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Aug 14, 2023

オキヒーリー パークでの BMX イベントはスポーツへの熱意の高まりを示しています

土曜の午後、焼けつくような日差しの中、100人以上の子供たちがヘルメット、手袋、長袖を着用して、オキーヒリー・パークのBMXトラック（犬走りと丘が続く曲がりくねった3/4マイルのコース）の周りをレースした。

土曜日の午後、焼けつくような日差しの中、100人以上の子供たちがヘルメット、手袋、長袖を着て、グリーンエーカーズの西にある犬走りと丘が続く曲がりくねった3/4マイルのオキーヒーリー・パークのBMXトラックを周回した。

USA BMX ゴールド カップ チャンピオンシップ シリーズの予選レースはその日の後半で、プロアマ戦は日曜日だったので、それは週末の目玉ではありませんでしたが、ある意味では週末のイベントの中心であり、子供たちのための時間でした。さまざまな年齢の人々が、自分たちで、しかも一緒にレーシングスキルを磨くことができます。

「信じられないかもしれませんが、私たちの最大の年齢層は5歳以下です」と、このトラックを管理するオキーヒーリーBMX保護者評議会の会長、ジェニファー・クラッツは語った。 「誰にとっても何かがあるのです。」

オキーヒーリー BMX トラックは、この種の施設としては南東部で最高の施設の 1 つとして評価されており、2008 年にオリンピック競技となった BMX レースをマスターするためにマイアミからトレジャー コーストまで毎週サイクリストが集まります。

このコースは 1980 年代からオキーヒーリー パークにあり、BMX 愛好家が絶えず利用しています。 クラッツ氏によると、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）のパンデミックのさなか、親たちが子供のために新しいアウトドアアクティビティを探していたため、このトラックの人気は急上昇したという。

土曜の午後、子供たちは来月アラバマ州で開催されるゴールドカップチャンピオンシップ決勝サウスイーストへの出場権獲得のチャンスに備え、コースで練習走行に熱心に取り組んでいた。

ウェストパームビーチ在住のマリッサ・キャンベルさん（12）は、家族にBMXイベントを見に連れられて以来、約4年間レースを続けていると語った。

ヘルメットをかぶった子供たちがアップダウンのあるコースを競うのを見て「本当に興奮した」ことを彼女は覚えている。 現在、彼女は同世代のアマチュアの最高位であるエキスパートレベルにまで上り詰め、他のライダーと比べてスポーツにおける自分の進歩を測る感覚を楽しんでいる。

彼女の一番好きなレースの思い出は何ですか？

「この子はいつも、女の子には絶対に勝てないと言っていたんです」と、トラック沿いでヘルメットとギアを装着した自転車の上に立ちながらニヤニヤしながら思い出した。「レースでは私が彼を吸ったのよ」。

パームビーチ・セントラル高校の新入生ルーク・クレメンツさん（14）は、3年前に兄を追ってBMXレースに参加し、以来エキスパートの称号を獲得した。 彼は、レースのためにフロリダ中を旅し、ノースカロライナ州やジョージア州のイベントにも参加したと語った。

今では、いつかプロになることを夢見ていると彼は語った。

「それが私の目標の一部です」と彼は言った。

保護者たちは、このスポーツが生み出す自然な仲間意識と、子供たちがチームプレーのプレッシャーを感じることなくスポーツを通じて社交的になれる方法を賞賛しています。

コール・シャーマンさんは、パンデミックが始まる直前から、週に3、4回、12歳の息子をポンパノビーチからサーキットまで車で連れて行っている。

平日は長いドライブだと彼は認めたが、この雰囲気とスポーツは息子にとって素晴らしいもので、過去 3 年間でレーサー仲間との絆が深まった。

「環境は素晴らしいです」と彼は言いました。 「人々は優しいです。 みんなフレンドリーでみんな仲良くやってます。」

クラッツ氏は、約 800 人の BMX レーサーがオキーヒーリー パークをホーム トラックとして挙げており、レース イベント中はこのトラックで 1 日平均 150 レースが行われると述べました。

サイクリング初心者向けに、このトラックでは土曜日の午前 8 時と月曜日の午後 5 時に無料のクラスが開催されます。 okeeheeleebmx.com でサインアップできます。

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@AMarranara